Mit dem Mikrocontroller-Bausatz Hummingbird sollen bereits Schulkinder eigene Roboter bauen können. Sensoren und Aktoren werden einfach angeklemmt, die Programmierung erfolgt über eine visuelle Oberfläche.
Das Set beinhaltet für 200 Euro eine Mikrocontrollerplatine mit Atmega16u4 sowie diverse Leuchtdioden, Gleichstrom-, Servo- und Vibrationsmotoren und Sensoren für Helligkeit, Temperatur und Abstand. Alle Komponenten sind mit langen Anschlusskabeln versehen, die sich über Klemmleisten schnell mit der Platine verbinden lassen. Vor allem Kinder und Jugendliche sollen damit schnell Roboter aufbauen und programmieren können.
Der Hummingbird-Controller hat Klemmleisten, über die sich einfach und schnell weitere Komponenten befestigen lassen. 
Bild: BirdBrain Technologies
Die Firma BirdBrain Technologies, eine Ausgründung des CREATE Lab an der Carnegie Mellon University, bietet dazu vier unterschiedlichen Umgebungen an, die sich für verschiedene Altersklassen eignen. Der Java-basierte Visual Programmer und die etwas komplexere Browser-Software Snap! sind visuelle Programmiersprachen, in denen die Befehle wie Puzzlestücke kombiniert werden können. Ältere Nutzer können Hummingbird auch über die Processing-Umgebung oder direkt in Java ansteuern.
Im Gegensatz zu ähnlichen Systemen wie dem TinkerKit-Set sind die Sensoren und Aktoren beim Hummingbird-Set nicht auf eigenen Platinen befestigt, sondern offenbar direkt an die Anschlusskabel gelötet und mit Schrumpfschlauch isoliert. Das macht sie flexibler, aber gerade beim Einsatz im Unterricht auch anfälliger für Ausfälle durch gebrochene Lötstellen.
Lehrkräfte sollten daher den Umgang mit dem Lötkolben kennen, um nicht ständig neue Teile nachkaufen zu müssen: Zehn LEDs und zwei Vibrationsmotoren mit Anschlussdrähten kosten bei Hummingbird immerhin 30 Euro. In Europa sind das Set und die Ersatzteile über Robot Shop erhältlich. (phs)
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